“Bonjour, je m’appelle Caius, je vais vous expliquer ce qu’est ma vie à Rome. J’ai beaucoup voyagé pour arriver jusqu’ici, on m’a envoyé en ces lieux car je suis un saltimbanque, un joueur de cerceau. Les jeux ont circulé durant l’Antiquité au gré des déplacements de nombreuses personnes de tous horizons. Les jeux de dés, de plateau et de pions ont été diffusés grâce à la grande mobilité des militaires. Les saltimbanques et acrobates, professionnels également caractérisés par l’itinérance, contribuent à la diffusion de jeux ludiques, tels que le jonglage, les jeux d’adresse et d’équilibre, le funambulisme… Que nous soyons esclaves ou libres, nous, saltimbanques, devons faire face à de violentes critiques de notre métier. Nous sommes stigmatisés et moqués.
Voix off :
“Contrairement au sport, qui a une visée normative et civique car contribuant à l’entraînement militaire, l’acrobatie explore les limites du corps avec l’ambition de les dépasser sans rechercher une plus grande vigueur, mais un moyen de subsistance. Les compétences acquises ne constituent pas une technê, à savoir une technique utile, car elles ne contribuent pas à la santé. Le fait de gagner sa vie en se produisant avec son corps est même considéré comme une forme de prostitution.”
Le mépris que la société nous porte est en partie partagé par tous les acteurs qui exercent des métiers de scène, mais aussi les musiciens. Notre existence n’est pas simple au sein d’une société qui porte un lourd jugement sur notre profession. Nous sommes vus comme des marginaux car nous sommes itinérants et artistes, mais à chacun de nos spectacles, il y a foule. Nous mettons notre vie en danger et le public aime voir cela, mais ne nous reconnaît pas comme des personnes de valeur.
Aujourd’hui, je dois travailler avec un jeune lion. Il a beau être apprivoisé, j’ai peur car il est imprévisible. Les gens disent que je suis vaillant et que j’aurai l’ascendant sur ce jeune lion, mais il m’effraie tout de même.
Voix off :
“Se montrer avec des animaux sauvages est un signe de courage. L’élite montre l’étendue de ses moyens en faisant participer des animaux sauvages aux jeux de l’amphithéâtre.”
À chaque prestation, je risque ma vie, ce qui n’a pas l’air de compter énormément aux yeux de la société romaine. Je ne suis pour eux qu’un jeune homme aux compétences étonnantes mais inutiles, qui doit les divertir.
Combien de mes camarades sont décédés ou devenus infirmes lors d’accidents, funambules tombés de leur fil, acrobates blessés par un ours ou un lion. Certains avaient moins de 15 ans… Je gagne ma vie en étant une distraction pour les autres, mais chaque jour je risque de la perdre. ”